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Fóssil do lagarto guerreiro foi encontrado durantes escavações no Rio Grande do Sul. Animal viveu antes do surgimento do dinossauros
atualizado
Durante escavações no Rio Grande do Sul, pesquisadores brasileiros encontraram o fóssil de um lagarto com cerca de 2,4 metros de comprimento. O animal foi achado no município de Dona Francisca e habitou o Brasil no período Triássico, há aproximadamente 240 milhões de anos e pouco antes do surgimento dos dinossauros.
Nas buscas, foram encontrados pedaços da mandíbula, coluna vertebral e pélvis. “A descoberta ajuda a esclarecer um momento crucial na história da vida, o período que precedeu o surgimento dos dinossauros”, aponta o autor principal do estudo, Rodrigo Temp Müller, em comunicado.
Como era o lagarto guerreiro
Durante o período Triássico, os arcossauros eram os vertebrados terrestres dominantes. Eles eram divididos em dois grupos principais: os Ornithosuchia, responsáveis pela origem de aves e dinossauros, e os Pseudosuchia, ligados à evolução dos crocodilianos. O lagarto guerreiro fazia parte da última classe.
“Este animal era um predador ativo, mas apesar de seu tamanho relativamente grande, estava longe de ser o maior caçador de sua época, já que o mesmo ecossistema abrigava gigantes de até sete metros de comprimento”, afirma o paleontólogo da Universidade Federal de Santa Maria (RS).
“Intercâmbio” com a África
De acordo com Müller, o lagarto guerreiro é parente próximo do Mandasuchus tanyauchen, arcossauro descoberto em 1933 na África Ocidental e que viveu há cerca de 245 milhões de anos. A proximidade tem a ver com a união dos continentes à época, permitindo um “intercâmbio” de espécies entre regiões atualmente separadas por oceanos.
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